'Tervetuloa verkkoon, veli': Guerrilla Wi-Fi tulee New Yorkiin

Daniel Heredia kurkisti kattojen poikki, tutkien Brooklynin Brownsvillen hylättyjä satelliittiantenneja ja ruosteisia televisioantenneja. Päällään moottoripyörätakki ja saappaat, hän kyyristyi Andre Cambridgen katolle yrittäen nähdä, onko hänellä selkeä näköyhteys puolen mailin päässä sijaitsevaan Riverdale Avenue Community Schooliin. Iso puu oli mahdollisesti tiellä.

Mr. Cambridge, 28-vuotias opiskelija, joka asuu vanhempiensa ja nuoremman veljensä kanssa ensimmäisessä kerroksessa sijaitsevassa asunnossa, katseli kohtausta peloissaan. Hän oli ollut ilman internetiä yhdeksän viikkoa. "Mies", herra Heredia sanoi, "sinun olisi pitänyt kertoa meille." Hän olisi voinut siirtää asennusta ylöspäin.

Mr. Heredia on 19-vuotias vapaaehtoistyöntekijä

NYC Mesh

, voittoa tavoittelematon yhteisön Wi-Fi-aloite, ja hän asensi reitittimen, joka toisi edullisen Wi-Fi-yhteyden rakennukseen. Mr. Cambridgen perhe sanoi olevansa kyllästynyt täplän palvelun ota tai jätä -hinnoitteluun, josta Internet-palveluntarjoajat näyttävät pääsevän eroon tässä Brooklynin osassa.

Mr. Heredia kyyristyi kiinnittääkseen reitittimen putkiston tuuletusaukkoon ja sijoittaa sen niin, että Wi-Fi-signaali saattoi välttää puun. Hänen puhelimensa sovellus piippasi ilmoittaen yhteyden vahvuuden. Korkeampi nousu ja nopeampi oli hyvä. Mr. Cambridge nosti puhelimensa etsiäkseen NYC Meshiä käytettävissä olevista verkoista. "Se tuli juuri esille!"

Kuva

Mr. Heredia, vasemmalla, vapaaehtoistyöntekijä NYC Meshissä, voittoa tavoittelemattomassa yhteisön Wi-Fi-aloitteessa, asentamassa reitittimen rakennukseen, jossa Andre Cambridge, oikealla, asuu.

Luotto...

Jose A. Alvarado Jr. New York Timesille

Hän hyppäsi katon yli säteileen Rayn bansojen ja rastatukkaiden alla. Asennus kesti kaksi tuntia ja maksoi 240 dollaria laitteiden kattamiseen sekä 50 dollarin tippiä asentajalle herra Heredialle.

Mr. Cambridge ajoi nopeustestin. "Saamme 80 megabittiä alas ja 50 megabittiä ylös!"

Mr. Heredia puristi kämmentä ja löi olkapäitä herra Cambridgen kanssa. "Tervetuloa Meshiin, veli", hän sanoi.

New Yorkissa, kuten useimmissa suurissa kaupungeissa, mitä vauraampi kaupunginosa on, sitä enemmän sen asukkailla on todennäköisesti vaihtoehtoja Internet-palveluille – ja sitä enemmän näiden alueiden palveluntarjoajia kannustetaan kilpailemaan palveluilla ja hinnoilla. Joissakin Upper West Siden lohkoissa asukkaat voivat valita neljästä operaattorista. Brownsvillessä herra Cambridge saattoi valita Alticen tai Optimumin välillä, jonka omistaa Altice. Verizonin kuituoptisen palvelun, Fiosin, oletetaan olevan saatavilla jokaisessa korttelissa, mikä teoriassa lisäisi kilpailua, mutta sitä ei ole vielä tapahtunut.

Vaikka kuituyhteys on edelleen kultainen standardi, "kiinteät langattomat" vaihtoehdot, kuten NYC Meshin käyttämät kattoreitittimet, voivat tarjota signaalin, joka on riittävän vahva useimpiin kotikäyttöön ja yleensä paljon nopeampi ja halvempi ottaa käyttöön. NYC Meshillä on tuettu vaihtoehto asennuksiin, ja jäsenet maksavat ehdotetun kuukausittaisen 20–60 dollarin lahjoituksen.

Kuva

NYC Meshin laajentuessa Brownsvilleen miljoonalla newyorkilaisella, joilla ei ole laajakaistaa, voi pian olla edullisempi vaihtoehto kuin yritysten Internet-palveluntarjoajilla.

Luotto...

Jose A. Alvarado Jr. New York Timesille

NYC Mesh on yksi monista kiinteän langattoman verkon asuista New Yorkissa. Ne vaihtelevat yhteisön omistamista malleista - kuten D.I.Y. "Internet in a box" -hankkeet, joita johtaa digitaalinen oikeusjärjestö

Community Tech NY

ja Internet-osuuskunta

Ihmisten valinta

, jonka aloittivat entiset Spectrum-hyökkääjät – pienemmille voittoa tavoitteleville tahoille, kuten

Tähtinen

, bostonilainen start-up, joka ottaa käyttöön kiinteähintaisia ​​50 dollarin kuukausimaksuja suurilla kaupunkimarkkinoilla, mukaan lukien New Yorkissa.

NYC Mesh kattaa enemmän kaupunginosia kuin muut ja on kaupungin ylivoimaisesti suurin yhteisöverkosto. Silti se on edelleen pieni ja palvelee vain noin 800 kotitaloutta, keskittyen Lower Manhattanille ja Brooklynin keskustaan. Tämä on pieni osa 2,2 miljoonasta New York Cityn kotitaloudesta, joissa on laajakaista kotona, yleensä jonkin "vakiintuneen palveluntarjoajan" kautta, kuten ne tunnetaan: Verizon, Spectrum tai Optimum.

Mutta kun NYC Meshin laajenee Brownsvilleen ja kaupungin kanssa on tehty uusi sopimus reitittimien sijoittamisesta muutamiin asuntokohteisiin, miljoona newyorkilaista, joilla ei ole laajakaistaa

46 prosentilla köyhyydessä olevista kotitalouksista puuttuu kotiyhteys

— saatat saada pian toisen edullisemman vaihtoehdon. "Kasvuaksemme meidän on oltava korkeammissa rakennuksissa", sanoi Brian Hall, NYC Meshin perustaja. Pandemia on itse asiassa auttanut hänen aloitettaan pääsemään perille, ja se saattaa kannustaa newyorkilaisia ​​ajattelemaan Internetiä uudella tavalla - apuvälineenä, jota kaikkien pitäisi voida käyttää.

Yhteisön Wi-Fi-verkot ovat olleet toiminnassa muissa maissa 2000-luvun alusta lähtien. Se on suhteellisen niche-ilmiö. Maailman suurin yhteisöverkko on Guifi.net Espanjassa, ja sillä on vain 39 000 yhteyttä. Silti se oli herra Hallille inspiraationa, kun hän aloitti NYC Meshin vuonna 2014. Ohjelmoijatyöstään palaneena hän halusi tehdä jotain yhteisöllistä, jolla voisi olla vaikutusta.

Kuva

Mr. Heredia tekee asennuksia ja auttaa ylläpitämään NYC Meshin verkkoa. Hän on yksi noin 30 vapaaehtoisesta.

Luotto...

Jose A. Alvarado Jr. New York Timesille

Mr. Hall sai rahoituksen mm

Internet Society

, kansainvälinen voittoa tavoittelematon järjestö, joka edistää avointa ja turvallista internetiä kaikkialla maailmassa ja perustaa NYC Meshin ensimmäisen "supersolmun" entisen Verizon-rakennuksen päälle Manhattanin keskustassa. Tämä supersolmu sekä toinen Industry Cityssä, Brooklynin rantakadulla, toimivat NYC Meshin naapuruston keskittimien ja solmujen keskipisteinä, koska ne viittaavat jäsenten reitittimiin.

Varhaiset kannattajat olivat enimmäkseen tekniikan vapauttamista kannattavia tyyppejä. "Aluksi kaikki yhtyivät vihaamaan Time Warner Cablea", herra Hall sanoi. NYC Meshin verkkosivustolla olevassa manifestissa luetellaan syyt, miksi jäsenet olivat yhteisön Wi-Fin takana: rakentaa neutraali verkko, joka ei estä sisältöä tai myy henkilötietoja; digitaalisen kuilun kattamiseksi; ja vastustaa New Yorkin Verizonin, Optimumin ja Spectrumin televiestintäoligopolia.

Ei ole palkattuja työntekijöitä. Noin 30 vapaaehtoisen tiimi, joista noin kolmannes on naisia, johtaa asennusta ja ylläpitää verkostoa. Hiljattain Bedford-Stuyvesantissa sijaitsevaan asuntoalueeseen rakennetussa asennuksessa, jota herra Heredia auttoi johtamaan, sisälsi 50-vuotias koodaaja/näyttelijä/puuseppä, 40-vuotias turkkilainen nainen, joka johti teknologiayritystä kotona, ja 26-vuotias. -vanha, jolla on stipendi opiskella digitaalista kahtiajakoa Robin Hood -säätiöstä (jonka perhe asui ennen tuossa hyvin monimutkaisessa), ja isä, jolla on viikon ikäinen vauva, jonka vaimo oli antanut hänelle luvan lähteä.

Järjestäminen tapahtuu

verkkoalusta Slack

, työ dokumentoidaan julkisilla kanavilla muiden yhteisön Wi-Fi-projektien käynnistämisestä kiinnostuneiden ryhmien hyödyksi. Pandemia toi joukkoon vapaaehtoisia ja pyyntöjä ihmisiltä, ​​jotka tarvitsivat apua yhteisöjen muodostamiseksi yhteydenpitoon, mukaan lukien pyynnöt pelottomalta sosiaalityöntekijältä Riverdale Avenue Community Schoolista Brownsvillestä. Tämän keskuksen perustamisen jälkeen herra Heredia ja toinen vapaaehtoinen asensivat reitittimet kadun toisella puolella sijaitsevan kodittomien turvakodin käytäviin.

Noihin aikoihin NYC Meshin jäsenet neuvottelivat jo New Yorkin asuntoviranomaisen kanssa keskuksen rakentamisesta 24-kerroksiseen torniin Bed-Stuyssa. Se laajentaisi voittoa tavoittelemattoman järjestön peittoalueen Brooklynin vähemmän gentrisoituneisiin osiin – sadat rakennukset kahden mailin säteellä keskuspaikasta voisivat saada internetin. Se ei maksaisi kaupungille mitään. NYC Mesh tarvitsi vain luvan. Oli syytä olla optimistinen.

Kuva

Vaikka kuituyhteys on kultainen standardi, NYC Meshin asentamat kattoreitittimet voivat tuottaa signaalin enemmän kuin riittävän useimpiin koteihin, ja ne ovat yleensä paljon nopeampia ja halvempia ottaa käyttöön.

Luotto...

Jose A. Alvarado Jr. New York Timesille

Tammikuussa 2020 pormestari Bill de Blasion toimisto julkaisi sen

Internet-yleissuunnitelma

, kaupungin laajakaistainfrastruktuurin kunnianhimoinen uudistus. Suunnitelma tarjoaa julkisten rakennusten kattojen ja katuvalopylväiden ilmaisen käytön suurille ja pienille palveluntarjoajille verkkoinfrastruktuurinsa rakentamiseen. Tämä strategia merkitsee asteikon peukaloa suosivan ruohonjuuritason asuja, kuten NYC Mesh, jonka tekniikka riippuu kattoon pääsystä verrattuna suurempiin palveluntarjoajiin, joiden on haudattava kaapelinsa tai pujotettava se puhelinpylväistä.

Brian Dietz, alan lobbausryhmän tiedottaja

NCTA – Internet & Televisioliitto

— väitti, että kaupallinen laajakaista on paras kuluttajille. "Se tarjoaa nopeimman ja luotettavimman palvelun parhaalla hinnalla", Dietz sanoi. "Olemme tehneet miljardeja dollareita investointeja infrastruktuuriin ja nopeudet ovat kasvaneet tuhansia kertoja viimeisen vuosikymmenen aikana."

Ennen äskettäistä visiota kaupungin viimeisestä laajakaistainterventiosta neuvoteltiin pormestari Michael R. Bloombergin johdolla vuonna 2006. New York aloitti franchising-sopimuksen

sopimus Verizonin kanssa

Tämä antoi yritykselle etuoikeuden haudata valokuitukaapeli kaupungin katujen alle vastineeksi nopean Fiosin asentamisesta jokaiseen kaupunginosaan. Mutta Verizonilla on

epäonnistui

monilla pienituloisilla alueilla. Huhtikuussa pidetyssä julkisessa kuulemisessa kaupungin teknologiajohtaja John Paul Farmer todisti, että suhteellisen harvat palveluntarjoajat joillakin kaupunginosilla tarkoittivat, että markkinoilla ei ollut painetta laskea hintoja. "Nykyinen oligopolistinen järjestelmä on rikki, ja se on rakentanut digitaalista eriarvoisuutta New Yorkin kaduille ja kaupunginosille", hän sanoi.

Kaupunki saavutti äskettäin a

ratkaisu

Verizonin kanssa, mikä edellyttää, että se yhdistää 500 000 lisätaloutta, joista vähintään 125 000 asuu alipalvelutuilla alueilla vuoteen 2023 mennessä.

Verizonin tiedottaja Chris Serico sanoi, että yritys on oikealla tiellä täyttääkseen sovintoehdot. "Verizon on sitoutunut löytämään pitkän aikavälin ratkaisuja, jotka tarjoavat edullisia laajakaistavaihtoehtoja pienituloisille amerikkalaisille", Mr. Serico kirjoitti sähköpostissa.

Clayton Banks, Harlemissa yhteyksien lisäämiseen keskittyneen Silicon Harlemin toimitusjohtaja, sanoi toivovansa, että kaupungin strategia panostaa kilpailun lisäämiseen toimisi, mutta hän odotti näkevänsä, kuinka Fios ja nykyiset palveluntarjoajat olisi hinnoiteltu. "Jos jatkat infrastruktuurin rakentamista, mikä on varmasti tervetullutta ja välttämätöntä, mutta pidät saman vähittäishinnan, et ole ratkaissut mitään sen suhteen, että saataisiin lisää ihmisiä verkkoon."

Kuukausien edestakaisen työskentelyn jälkeen NYC Mesh sai vihreän valon rakentaa keskuksen Bed-Stuyn 24-kerroksiseen julkiseen asuntotorniin sekä kahteen muuhun Bronxissa ja Queensissa sijaitsevaan rakennukseen. Neljä muuta pientä palveluntarjoajaa, mukaan lukien Silicon Harlem, oli

valittu

johdetaan 10 muuta NYCHA-kehitystä. Osana Internet-yleissuunnitelman ensimmäistä vaihetta, johon kaupunki ohjaa 157 miljoonaa dollaria, NYC Mesh asensi ilmaisia ​​julkisia hot spotteja hankkeiden ulkoalueille; muiden yritysten on tarjottava asukkaille Wi-Fi-yhteys asuntoihinsa enintään 20 dollarilla kuukaudessa.

NYC Mesh on hakenut keskuksen perustamista vielä 163 julkiseen rakennukseen osana toista vaihetta. Jos tämä onnistuu, NYC Mesh kattaisi suuren osan kaupungista seuraavien viiden tai seitsemän vuoden aikana. Koska jokaisessa reitittimen asennuksessa on ilmainen julkinen Wi-Fi-yhteyspiste, NYC Mesh voisi auttaa tekemään Internetistä todella yleismaailmallisen koko New Yorkin kaupungissa.

Vaikka NYC Mesh on jatkuvasti kasvanut, se joutuu edelleen samoihin ongelmiin kuin suuret palveluntarjoajat: Internet joskus katkeaa. Herra Heredia ja muut vapaaehtoiset ovat ylpeitä palveluongelmien nopeasta ratkaisemisesta, mutta organisaation laajentuessa se tarvitsee lisää herra Heredian kaltaisia ​​ihmisiä, jos se haluaa pitää jäsenet tyytyväisinä.

Mr. Heredia on työskennellyt vapaaehtoisena viime lokakuusta lähtien, jolloin hän törmäsi NYC Meshiin verkossa etsiessään vaihtoehtoja kaupallisille palveluntarjoajille. Asetettuaan reitittimen NYC Meshin ohjeiden mukaan hän osallistui sosiaalisesti etäiseen tapaamiseen Brooklynin puistossa. Puoli tusinaa asennusta myöhemmin herra Heredia sai oman kaapelin puristussarjan ja hänestä tuli asennusjohtaja.

Hän auttaa myös ylläpitämään verkkoa, erityisesti Bed-Stuyssa sijaitsevan NYCHA:n rakennuksen hubissa, joka toimittaa hänen internetyhteyteensä. Muutama kuukausi sitten sähköt katkesivat herra Heredian keskuksesta. Kävi ilmi, että rakennuksen huoltajat korjasivat hissiä ja olivat sammuttaneet joitain katkaisijoita. Mr. Heredia (joka on kokopäiväinen opiskelija osa-aikatyössä) kiipesi moottoripyörällään pitkällä jatkojohdolla ja akuilla, ja sai sen taas toimimaan tunnin ja 15 minuutin kuluttua ensimmäisen valituksen saapumisesta. NYC Mesh Slack -kanava. "Kaikilla Meshissä tuntemillani ihmisillä, jotka osallistuvat aktiivisesti, on samanlainen suhde", hän kertoi omasta intressistään verkoston ylläpitämiseen.

Mutta ihmiset, jotka käyttävät julkisten asuntojen ilmaisia ​​hot spotteja tai Brownsvillen perhesuojaa, eivät tiedä kuinka korjata laitteet tai mistä pyytää korjausta tai

ilmoita Slackin käyttökatkos. Todellakin, kaikki suojan käytävän reitittimet yhtä lukuun ottamatta ovat olleet poissa parin viime kuukauden ajan, ja useita uusia Bed-Stuy-tornissa on jatkuvasti offline-tilassa. Laitteissa on ongelma, jota herra Heredia ja muut vapaaehtoiset ovat käyttäneet tuntikausia yrittäessään selvittää.

Meshin tulevaisuus riippuu yhteistyöstä jäsenten kanssa, mutta se on vaikea myydä tietyillä kaupunginosilla. Ensinnäkin kaikki vuokralaiset eivät voi laittaa reitittimiä rakennustensa katoille. Jotkut ihmiset epäilevät "ilmaista Internetiä" eivätkä käytä hot spotteja. NYC Mesh -vapaaehtoiset tunnustavat, että he tarvitsevat yhteisön jäseniä heikosti hoidetuista naapurustoista ottamaan saman omistusoikeuden keskukseensa kuin herra Heredia omistaa omansa.

Brownsvillen uusin jäsen, Andre Cambridge, saattaa olla valmis tehtävään. Viikko asennuksen jälkeen herra Cambridge kertoi minulle, että hänen nopeudensa olivat olleet hyvät ja ettei hänellä ollut mitään ongelmia. Hänen äitinsä jopa ehdotti, että heidän tulisi nostaa kuukausittaista lahjoitustaan ​​20 dollarista asian tukemiseksi.

Hän sanoi olevansa innostunut, mutta myös varovainen Meshin tulevaisuuden suhteen. Hän oli nähnyt muiden yhteisön ratkaisujen nousevan ja toimivan vain, kun sääntely ja yritysten edut murskasivat ne. Hän ehdotti, että jos hallitus todella haluaa auttaa, sen pitäisi rahoittaa vapaaehtoisten asennusten koulutusta, tukea laitteistokustannuksia ja maksaa verkkokoulutuksesta, jotta yhteisön jäsenet ymmärtäisivät keskukset, joita he hallinnoivat.

Sillä välin herra Cambridge sanoi olevansa valmis tekemään oman osansa huolehtiakseen uudesta keskuksestaan. "Jos sinulla oli aikoinaan hyvä yhteisö, sinun oli ylläpidettävä sitä", hän sanoi. "Lopuksi aion kysyä: "Mikä verkkokartta tässä on, miltä kunnossapitoni näyttää?" Olen osa järjestelmää, joten minun on oltava sellainen. Aion puolustaa naapuriani. "Hei, haluaisitko sinäkin liittyä järjestelmään?""